轉載-聖嚴法師教您打造美好晚年
文╱聖嚴法師
問：我們要做什麼樣的準備，來迎接老年的人生呢？
答：對社會上的一般民眾而言，三十歲正值壯年，是個人生涯的巔峰，無論是體能或事業都在衝刺的階段；四、五十歲步入中年以後，體力開始走下坡，雄心壯志漸漸衰退；到了六十歲，老年的氣象就出來了。
因此四十歲以後，就應該開始準備。準備什麼呢？不是準備退休不做事了。現在聯合國規定，人要工作到六十五歲才能退休，因此這裡講的準備，是規畫六十五歲以後要做什麼？這些事要在四十歲的時候開始考慮。
通常，多數人會認為「養兒防老，積穀防饑」。現在養兒防不了老，多生孩子也沒有用，因為孩子長大以後不一定會孝養父母。因此有人說，還是存錢吧！多存 一點錢，老了就有保障，但這也是不一定的。因為財富隨時可能不見，也隨時可能會縮水。所以，錢是要有一些，但是適可而止，不是有錢就行了。
至於要做什麼樣的準備以迎接老年生活？第一個準備是要身體健康。健康的身體，需要靠運動、飲食和正常的生活作息。老年時期的健康要從中年時養成，如果中年飲食不節制，暴飲暴食、生活糜爛、作息不規律，老了之後很可能什麼病都會冒出來。
第二個準備是要養成心理的健康，這非常重要。步入中年以後，最好要有宗教的信仰，如果沒有宗教信仰，會容易徬徨。雖然很多人說：「我不需要宗教，我相信自己不會做壞事，我相信自己能夠立身處世，我自己對生命的價值很清楚。」但這些其實都不夠，我們是凡夫，不是聖人也不是神仙，所以有信仰很重要。
事實上，僅有信仰是不夠的，應該還要有宗教的生活和宗教的修養。宗教信仰是一種思想，除了相信它，還要把它視為人生的歸宿。如果有信仰，就可以隨時準備面對死亡，什麼時候會死？死亡之後會到哪兒去？會做什麼？這都是依靠宗教的歸屬感所賦予的。
當生命有了歸屬感，我們必須付出生命的動力，以轉變成生命的價值。所謂生命的動力，是清楚自己要做什麼，必須往哪個方向走；至於生命的價值，則是從動力產生功能而有價值。
因此，我們需要有生活上的修養。如果是宗教徒，則要有宗教的生活和宗教的修養，也就是照著自己的宗教信仰去生活、去實踐，以培養出具有宗教情操的淨化心靈。
（摘自《生死皆自在：聖嚴法師談生命智慧》）
問：我們該如何看待老年時的生命價值？
答：不同社會背景的人有不同的生命價值觀，而且每個人的層次及素質也不一樣，所以沒有辦法對每一個老年人的生命價值做同樣的判斷。
有一些民族認為老人沒有用，對社會、家庭都是負擔，這樣的認知在動物界也是常態。譬如大象老了或生病了，沒有辦法跟象群共同生活時，牠會自己走到象塚去，然後靜靜地在象塚裡等死。還有群體活動的野牛，如果遇到狼、獅子、豹等猛獸攻擊的時候，牠們可能留下老牛去抵抗那些猛獸，讓年輕的小牛逃走。自然界動物的本能就是這樣。
但回過頭來看人類社會，華人社會裡的老年人常自謙為「老朽」，意思是沒有用的人。此外，孔子曾說：「老而不死是為賊。」這句話也常被誤用來形容老人沒有什麼價值。不過，我認為這些說法是個大問題。
以釋迦牟尼佛為例，他活到八十歲圓寂，這對出家人而言是大損失，不但人間覺得很傷痛，連天神都非常地悲傷，因為就此失去了人天的導師。有智慧的人走了，缺少了指導我們的善知識，這是非常傷心的一樁事，也是人間的損失。
（摘自《生死皆自在：聖嚴法師談生命智慧》）
問：老年人除了健康的身體和心理，還應該有些什麼？
答：首先，要維持生活的規律、健康和精進。生活得健康，人格就不會偏差、行為不會胡作非為，也就會有一定的道德標準和倫理觀念，而這就是人格的修養。
此外，還要準備老了以後，自己還可以再做些什麼事？有些人還沒老之前就想著老了以後諸事不做，遊山玩水；或老了以後，去出家傳道；或老了以後，要享受田園生活，做農夫去。
事實上，在還沒有老以前，無法預知老了以後的生活和社會環境的變化，尤其是自己的健康，允不允許自己做那些事？所以，要準備做什麼，是說不準的。雖然有興趣要做些什麼，將來不一定真的能做得到。
有人說老了以後，就畫畫、寫字；老了以後，再去讀大學，大學讀完再讀碩士、博士，這些都是老了以後的計畫。如果設定不變的目標，到老的時候，不一定能夠兌現；因此目標要有，但也要保持調整彈性。最重要的是，不管在青年、中年階段，都應該活在當下、精進充實自己；有踏實的中年人生，才會有健康、幸福的退休人生。
（摘自《生死皆自在：聖嚴法師談生命智慧》）
問：老年時該如何把握這段歲月？
答：我常笑說︰「夕陽無限好，不是近黃昏；前程美似錦，旭日又東昇。」有宗教信仰和沒宗教信仰的人，到了老年，生活差異就很大。有人可以重新展開第二春，或在心理上已準備好死亡及死後的重生；有人則愈老愈勤於求神問卜，不知未來在哪裡？
老來多照顧自己的身體是應該的，但把它當成生命的全部未免有點可惜。現代人平均壽命逐年延長；老年人雖然體力、心力慢慢損耗，但由於經驗豐富、資源頗多，在條件許可的情況下，是可以再創事業。然而，老年人比較患得患失，禁不起大幅度的失落。青年及中年時衝勁十足，對於人生的起伏及落差，多不以為意；但老年時，對這種大變動的承受力比較差，因為精力已衰退，大不如從前了。
不過，老年的人生像黃金般的蓮花，必須盡力維護。不論從事宗教公益義工，或上空中大學、社區大學繼續進修，都是很有意義的事，可以擴增生命的活力。
以我個人而言，真正開始弘法是五十歲以後的事；對社會的影響力，則是在六十歲建立法鼓山之後才更彰顯。我和弟子們開玩笑，如果我在六十歲之前死了，就沒有法鼓山的志業了。
很多人認為青壯年耕耘，晚年是收成、享福的時候。話雖如此，但人老了是否還要收成名利、地位、權勢？不是的。應該是將你耕耘的結果廣布於社會，與人分享。其實從小到大到老，我們都是一路學習，同時也一路在收成。所以，晚年時應該將你此生的經驗、資源奉獻給社會及其他人，讓下一代有機會發揮才是。
（摘自《歡喜看生死》）
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