眾所周知：『菩薩』者，具名菩提薩埵Bodhisattva，又曰菩提索埵，摩訶菩提質帝薩埵。舊譯為大道心眾生，道眾生等，新譯曰大覺有情，覺有情等。謂是求道之大心人，故曰道心眾生，求道求大覺之人，故曰道眾生，大覺有情。又薩埵者勇猛之義，勇猛求菩提故名菩提薩埵。又譯作開士，始士，高士，大士等。義譯也。總名求佛果之大乘眾。如同《注維摩》曰：「肇曰：菩提佛道名也。薩埵秦言大心眾生，有大心入佛道，名菩提薩埵。」《大乘義章》曰：「菩薩胡語，此方翻譯為道眾生。具修自利利他之道，名道眾生。」至於云何為『菩薩知如來方便說法』？依《勝思惟梵天所問經》開示：云何菩薩知如來方便說法？所謂如來為眾生說
- 布施得大富故。
- 持戒得生天故。
- 忍辱得端正故。
- 精進得具智故。
- 禪定得寂靜故。
- 慧捨諸煩惱故。
- 多聞得智慧故。
- 行十善業道得人天富樂成就故。
- 慈悲喜捨得生梵世故。
- 奢摩陀得毘婆舍那故。
- 學地得無學地故。
- 辟支佛地清淨消諸供養故。
- 佛地示無量智故。
- 涅槃滅一切苦惱故。
由此觀之，如是『十四者』，即所謂菩薩知如來方便說法，此為吾等學佛修道者不可不知。何以故？蓋『方便』者，方即方法，便即便宜，猶善巧也。謂菩薩知如來說布施得大富，說持戒得生天，說忍辱得離諸瞋恚，說精進得具諸功德，說禪定得息諸散亂，說智慧得捨諸煩惱，如是種種方便，開化眾生，莫不為令超脫苦輪，得諸法樂也。又『說法』者，演說佛的教義。如同《法華經》曰：「眾聖之王說法教化。」《法華玄義》曰：「諸法不可示，言辭相寂滅，有因緣故亦可說。」
總而言之，『菩薩』者，佛教指上求佛法，下化眾生的聖者。在三乘中，菩薩高於羅漢而次於佛。菩薩標榜大慈大悲，普渡眾生，是大乘精神的象徵。北周‧庾信《五張寺經藏碑》云︰「如來說法，萬萬恒沙；菩薩轉輪，生生世界。」菩薩，乃是梵語菩提薩（Bodhisattva）的省音，意譯為「覺有情」、「道眾生」等。我國民間熟悉的菩薩有觀世音、大勢至、文殊、普賢、彌勒、地藏等。菩薩普渡眾生，往往變現各種「化身」，如觀世音菩薩就有「三十三身」。如同《法華經‧五百弟子品》謂︰「內秘菩薩行，外現是聲聞。」聲聞，即羅漢。唐‧白居易《送守實上人遊江南》詩云︰「無妨菩薩是船師。」船師，是「凡夫」身。此外，「薩（Sattva）除譯為「有情」、「眾生」外，亦譯作「勇猛」。因此，「菩薩」亦可釋謂勇猛求取佛道的聖者。願與諸仁者共勉之！2016年6月18日星期六
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