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中華傳統文化，世世代代相傳，到現在已經五千年了。這確實讓我們認識、體會到，古聖先賢、老祖宗們真有智慧、有理念、有方法、有效果、有經驗。學習傳統文化，我們先要瞭解什麼是傳統文化？它的理念和方法是什麼？中國傳統文化包括以孔孟為代表的儒家文化、以老莊為代表的道家文化、以釋迦牟尼佛為代表的佛家文化，就是儒釋道三家。其教學理念是「一門深入，長時薰修」，目的是得定、得三昧。「得三昧」就是回歸自性本定。佛陀教育是以開智慧為目的，其方法有三個層次：持戒、修定、開慧，「因戒得定，因定開慧」。
在中國漢明帝永平十年，佛法傳到中國，中國的儒道專家發現佛教跟儒道的理念和方法相同，但是比儒道更深入、圓融，層次更高。所以儒接受了，道也接受了。佛教就逐漸融入到中國傳統的教育中，提升了儒道，成為中國特有的一種文化。中國儒釋道的教學都重視悟性，重視開智慧，不是以記誦為目的。我們想繼承傳統文化，這個理念一定要懂。學習方法是「讀書千遍，其義自見」。讀書千遍是方法，目的是其義自見，自見就是開悟，不需要人教導。為什麼？大乘經告訴我們「心外無法，法外無心」。
怎樣才能開悟？心定久了就開悟。心浮躁不定，生的是煩惱不是智慧。如果心清淨，安定，自然就能開智慧，智慧開了，所學古聖先賢的教誨，自然就明白了。這個事實，釋迦牟尼佛為我們表演過。他在十九歲時捨棄王位的繼承權和宮廷的榮華富貴生活，離家修道，所表演的是知識分子。這個社會古今中外，知識分子佔多數。知識分子的特性，好學多聞，所以他就做這個樣子給大家看，十九歲離開家庭修苦行，印度所有的宗教、所有的學派他都學過，學了十二年，知道這些不能解決問題。因為這是知識，不是智慧。知識是從妄心中生的，雖然也有定，定功不夠。像四禪八定，這是世間禪定，沒破無明，甚至於見思煩惱、塵沙煩惱都不能斷，只是用定功控制暫時不起作用。無明沒破，就不能大徹大悟。大徹大悟是要把見思、塵沙、無明這三大類的煩惱斷盡，才能回歸到大乘教裡要求的自性本定。
六祖惠能大師在中國給我們做出榜樣，他沒有念過書，不認識字，是個樵夫，賣柴為生。我們在《壇經》上看到，他二十四歲那年，有一次賣了柴，路過客棧窗下時，聽到裡面有人在念書，他聽得很有味道。等念完之後，就進去問剛才念的是什麼？念經的是一位張居士，就回答說:是《金剛經》。經過交談後，這位張居士對他很佩服，勸他到黃梅向五祖忍和尚學習，並送他十兩銀子安頓母親。又請佛友照顧他母親，讓他無後顧之憂。
六祖在黃梅的八個月裡，工作是在碓房舂米破柴。實際上他是在修定，修了八個月。當他功夫成熟時，五祖宣佈傳法，要求大家以作偈的方式看誰見性了。當時老和尚的大徒弟神秀法師作了一首偈：「身是菩提樹，心如明鏡台，時時勤拂拭，勿使惹塵埃」。能大師聽到後，請人帶他去禮拜這首偈頌。從這裡我們能夠體會到，他在黃梅住了八個月，大概沒有去過工作以外的其他地方。因為寺院很大，他不熟悉，所以，才要請人帶路。「老實、聽話」，這是修定的條件。
他拜完後，自己也作了一首偈：「菩提本無樹，明鏡亦非台，本來無一物，何處惹塵埃」。五祖知道後，利用巡寮的機會暗示他三更時到方丈室來見面。他三更時來到方丈室，老和尚給他講《金剛經》，講到「應無所住，而生其心」，就大徹大悟了。並用五句話描繪自性。第一句，「何期自性，本自清淨」，就是沒想到，自性本來是清淨的，從來沒有染汙過。第二句，「何期自性，本不生滅」，自性是不生不滅的，自性就是真心、本性。第三句，「何期自性，本自具足」，自性樣樣具足，沒有絲毫欠缺。如世尊在《華嚴經》上講的，「一切眾生皆有如來智慧德相」，就是我們的自性跟諸佛如來是同一個自性，具足同樣的智慧、德能和相好，沒有絲毫差別。第四句，「何期自性，本無動搖」，就是自性本定。為什麼要修定？本來是定的，真心沒有動搖過，動搖的是妄心；染汙的是妄心。第五句，「何期自性，能生萬法」。整個宇宙萬法是自性變現的。五祖聽後，就把衣缽傳給他了。
能大師表演的也是「一門深入，長時薰修」。就是在六根接觸六塵境界中修不起心不動念、不分別不執著。不執著就是阿羅漢，不分別就是菩薩，不起心不動念就成佛了。惠能大師是聽經開悟，釋迦牟尼佛是修定開悟。雖然方法不同，境界是相同的。惠能大師開悟時說出的這五句話展開就是《大方廣佛華嚴經》，是《華嚴經》的略說，是《華嚴經》的總綱領；《華嚴經》是這五句話的細說。所以學東西，在一定時間內只能學一門。從一個門能進去，從兩個門走就進不去，這是一定的道理。兩門分心，三門更糟糕。傳統文化跟現在教學的理念不一樣，現在教學理念，從小就廣學多聞。幼稚園裡都有很多科目，唱歌、跳舞、畫畫等，想把孩子培養成多才多藝，殊不知這個方法學科學行，學聖賢典籍不行。聖賢典籍一定是一門深入，一門專攻，一門專攻通了，一經通一切經通。為什麼？智慧開了，一接觸就明瞭，不需要思索，這是智慧。智慧是自性本有的，是從自性清淨平等心裡面湧現出來的，不是外來的。
古人講「讀書千遍，其義自見」，把心定在這一門上，一遍一遍的讀，隨著清淨心程度的提升，書中的道理，自然就明白了，不需要老師教。老師只著重方法，督促你每天念，什麼意思不必講，等到學生開悟了，講出來給老師聽，老師給你印證，沒錯，你就畢業了；老師說還不行，繼續再念，一千遍沒開悟，念二千遍，二千遍沒開悟，念三千遍。老師教學很輕鬆，不要講給學生聽，等開悟之後老師跟你一起研究討論，老師是過來人，他懂得。背書只是附帶的，因為你念的遍數多了自然會背，那不是教學的目的。目的是求清淨心，就是叫你用讀書的方法把妄想放下、雜念放下，這一部書從頭到尾念得清清楚楚、明明白白，一個字沒有念錯，一句沒有念漏掉，所以，讀書是修戒定慧的一個方法。你能守住一門深入，這是持戒；長時熏修，這是修定；定到一定程度，自然能夠開慧，這時書中的意思就明白了，小悟小明白，大悟大明白，徹悟徹底明白。這是東方教育的理念和方法。
廣學多聞是開悟之後。像龍樹菩薩，大徹大悟之後，他只用了三個月的時間，把釋迦牟尼佛四十九年所說的一切經全部通達了。怎麼通達？一部經不必從頭看到尾，看幾頁全明白了。惠能大師表演過。《壇經》記載，法達禪師學《法華經》，也是一門深入，讀書千遍。《法華經》長，他念了三千多遍。六祖問他：《法華經》講些什麼？他答不出來，反過來請教六祖。六祖說：我沒念過，你念給我聽聽。《法華經》二十八品，他念到第二品「方便品」，還沒有念完。六祖告訴他：行了，不必念了，我完全明白了。一部大經，翻幾頁就明白了。所以這一部《大藏經》，龍樹菩薩是這樣三個月讀完的，無論你問哪一部，他沒有不知道的。龍樹是中國大乘八個宗派的祖先，他是門門都通，不是普通的通。所以說一經通一切經通，一接觸就明白，不需要去學。這就是持戒，修定，開悟後達到的效果。
所以我們現在學習傳統文化，首先對於傳統教學的理念和方法要接受。如果對「一門深入，長時薰修」，「讀書千遍，其義自見」的方法懷疑，用西方人的理念、方法來學，得到的是知識，不是智慧。智慧能解決問題，知識不能解決問題。因為智慧是內在的，是相通的；知識是枝葉花果，是事相上的，這個一定要搞清楚。所以學習聖賢教育，懂得並接受了理念和方法以後，首先要建立信心。建立信心，學生本身是要具備一定條件的，這個條件就是佛家說的善根。善根是什麼？「五倫五常、四維八德」，這是儒家的；佛家的善根是「淨業三福、四弘誓願、三學、六度」。沒有這個善根，難！有善根，還要有福德，《彌陀經》上所說的「不可以少善根福德因緣得生彼國」，「福德」是什麼？「老實、聽話、真幹」，這是福德，就是我們講的稟賦，要有這個根。
有了善根、福德，還要具備良好的學習心態，就是「真誠、清淨、恭敬」這樣的學習心態。現在人心浮氣躁，沒有真誠、沒有清淨，從小就天天接觸電視、電腦，接受到的都是殺盜淫妄等負面的，真誠心、清淨心、恭敬心全沒了，不孝父母，不敬師長，再好的老師也沒法教你。所以學習聖賢教育一定要具備「老實、聽話、真幹，真誠、清淨、恭敬」這十二個字，這是老師傳法的條件。 我們沾了一點邊緣，我的三位老師之所以這樣教我；是因為還有一點真誠、清淨、恭敬心。老實說，跟我們的前一輩相比，他們的真誠、清淨、恭敬心至少可以打七十分；我只有三十分，不及格。但是超過了現在的學生，所以這三位真善知識肯教我。現在的學生能有三、五分的恭敬心，不傳法給他就有罪過；沒有這個條件，想傳，他不能接受。
因此，只要自己真正想學，可以把老師講課的光碟一遍一遍的看，像淨宗同學看海賢老和尚的光碟，一天看三遍，一年不間斷，這就是一門深入，長時薰修；讀書千遍，其義自見。你真能每天看三遍，一年不間斷，一天念一萬聲佛號，往生就有把握。這是海賢老和尚為我們表法，教導我們的方法。學經教也用這個方法，你想學什麼經，找一套完整的錄像帶，回家就用這個方法，一面看一面聽，用真誠心、清淨心、恭敬心，聽到一千遍有悟處，不能大徹大悟，也有小悟。小悟就懂得了，你講這部經就會講得很好，不會講錯。印祖告訴我們，「一分誠敬得一分利益，十分誠敬得十分利益。」誠敬裡包括真誠、清淨、恭敬。你能得多少，是你自己悟出來的，不是老師的關係。古人用這個方法能開悟，現在人用這個方法一樣開悟，我們每個人都能做到。
——恭錄自淨空老和尚講演集
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