標題：何謂『八關齋戒』
『出家功德經』開示：一日一夜受持淨戒，能得殊勝功德，一者能生四王天乃至第六天，如是受樂於六欲天，往來七返；一者能滿二十劫不墮地獄、餓鬼、畜生，長生天人受福自然，最後人中生富貴家，財富珍寶具足，壯年已過諸根成熟時，畏懼生老病死患故，厭世出家，剃除鬚髮故，身披法服，勤修精進持四威儀，長行正念觀於五陰苦空無我，解法因緣成『辟支佛』，於是時，放大光明，多有人天生於善根，令諸群生種於三乘解脫因緣。然由各自不同差別因緣，使得無法走出此『了脫生死』之道。佛陀慈悲而提出『八關齋戒』之方便法門，讓在家弟子也有機會來過過出世的生活，種植『出世』的善根。
八關齋戒的內容如下：
（一） 不殺生：即一日一夜不殺生。
（二） 不偷盜：即一日一夜不偷盜。
（三） 不非梵行：即一日一夜不非梵行（不淫），因為是過『出家』生活，所以當天夜晚夫妻不可同床，更不可以行房。
（四） 不妄語：即一日一夜不妄語。
（五） 不飲酒：即一日一夜不飲酒。
（六） 不著香縵，不香油塗身；不歌舞倡伎，不故往觀聽：即一日一夜不戴首飾等裝飾品，洗澡洗臉也不能用香皂；不可看有歌舞或有劇情（因為目前劇情片多是描述殺、盜、淫、妄、酒）的電視，更不可往歌舞廳觀賞節目。
（七） 不坐臥高廣大床：即一日一夜不可睡彈簧床，最好睡『行軍床』、『沙發倚』或『地板』。
（八） 不非時食：即一日一夜『過午不食』，只能喝『白開水（飲料或牛奶也不可以）』，而且要等到隔天太陽出來才可吃東西（通常以到戶外打開手掌，可看清手紋即可），因為『過午不食』是 佛陀當時所制定『出家人』應遵守的戒律。
由此觀之，八關齋戒與沙彌十戒的最大差別，是在於僅『六齋日』的一日一夜受持，不像沙彌戒是需要終身受持的。出世的生活，是以沙彌的生活為基礎為開始，分日受持沙彌十戒的前九戒（少了『不執持生像金銀寶物』），也就相似於出世生活的分日受持了。八關齋戒是一日一夜受持，多受一次即多一次的收益，通常是以陰曆每月的初八、十四、十五、二十三及月底最後兩天，通稱為為六齋日，在此六天之中，天天受固然好，如因環境的限制，緊受五天乃至一天，也是好的。
為何八關齋戒具有如此殊勝的功德？乃在八關齋戒的重心，是在關閉眾生的生死之門。生死的主要關鍵，端在『淫慾』與『飲食』的二大惑源，所謂「食、色，性也」。依照佛法的觀點，眾生所以成為眾生的根本原因，飲食為生死的增上助緣，淫慾是生死的根本原因，一切眾生皆由不斷淫慾，所以不離生死；一切眾生皆因貪戀淫慾之樂，所以既助成了後代子孫的生死，自身也被生死之索所束縛糾纏。而淫慾的形成兩性的交接，也大多在飽暖之後，所謂『飽暖思淫慾』，所以淫為生死之本，食為生死助緣，若能超越於淫慾與飲食之外，必能『了脫生死』。為了超越生死，所以『戒淫（不非梵行）』；為了抑制淫慾，所以『持齋（不非時食）』，此即八關齋戒的主要內容。
總而言之，受『八關齋戒』，可往寺院中求受，也可在自家中請八戒師來授。八關齋戒雖以六齋日為常經，但逢佛菩薩誕辰，自己的生日（即母親受難日），父母的祭日，或為六親眷屬作諸功德日，以及一切紀念、懷恩、修福、祈禱之日，均應酌情受持八關齋戒。目前有很多法師輪流到各地舉辦『八關齋戒』，而且此戒不論已受三皈也好，已受五戒也好，已受在家菩薩戒也好，都可以再受，並不衝突。尤其是未受上述任何戒律而想了脫生死，求生『西方極樂世界』者，依照《觀無量壽佛經》的開示，只要受持『一日一夜八關齋戒』，又能專念『南無 阿彌陀佛』聖號至一心不亂，並迴向願生西方極樂世界，至少能於臨命終時能『中品中生』，往生彼國。此是多麼易行且便宜的事，吾等何樂而不為？願與蓮友共勉之。Tuesday, March 13, 2001
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