標題：何謂『皈依三寶』
所謂『三皈依』，通常是指佛教的皈依佛法僧三寶。但是依據 常照法師所說，目前社會上有些神道教、一貫道也爛用『三皈依』（所謂皈依某某王爺，或皈依老母娘），真是四不像。其實 佛陀主張學佛修行者應先『皈依三寶』，理由有五：（1）為翻邪教三事而立三寶，（2）為除有情煩惱而立三寶，（3）為令眾生心起緣念而立三寶，（4）為求三乘道人而立三寶，（5）為種福人好樂不同而立三寶。就『世間法』來說，皈依三寶就如同學生求學，首先要辦註冊手續，否則學校不會有其學籍，即使勉強旁聽，也不會得到學歷文憑。六道眾生，除地獄受苦太多，無法皈依三寶外，其餘不論人天神鬼畜，只要發心皈依，佛教無不接受，但是傳授三皈的法師，必受具足戒的比丘或比丘尼（不能是初出家，更不能是外道師或假和尚），才能得戒（為佛陀所承認），否則像一些想走偏路的臺灣學生，去參加並修完不被外國學校承認的在臺機構課程，也不能取得其學歷文憑。所以涅槃經說：「皈依於佛者，是真優婆塞，終不更皈依其餘諸天神；皈依於法者，則離於殺害，終不更皈依外道諸典籍；皈依於僧者，不求諸外道。」
何謂三寶？即佛寶、法寶、僧寶三者。其種類大致分為（1）自性三寶（又稱一體三寶、同相三寶），（2）別相三寶（又稱化相三寶），（3）住持三寶，（4）理體三寶等四大類。現分析『三寶』之意義如下：
（一） 佛寶。即『皈依佛，兩足尊』。佛是覺行圓滿者，一則覺悟義（從佛的洞徹諸法真理說），一則覺察義（從佛的明鑑萬法明辨事機說）。佛有三種身：（1）化身（又名變化身），（2）報身（又名受用身）（3）法身（又名自性身）。淨空法師主張修行『念佛法門』者，應是只皈依『阿彌陀佛』，以其四十八願為自己的別願（四弘誓願為通願），其『因地』的積功累德及福慧雙修的行為，做為效法的對象，如此方能契合 彌陀的本願，與 彌陀感應道交，臨命終時就能得到西方三聖的接引，所謂『物以類聚』之故也。
（二） 法寶。即『皈依法，離欲尊』。從其內容言分為（1）教法（包括三藏十二部經典），（2）理法（包括人天、聲聞、緣覺、菩薩乘法），（3）行法（包括五戒、十善、三十七道品、四攝、六度），（4）果法（包括人天善趣、小乘四果四向、大乘五十二階位）。若從其勝劣言分為（1）涅槃法（以常樂我淨為體性），（2）中道法（指三十七道品），（3）文義法（指三藏經典）。淨空法師主張修行『念佛法門』者，應只皈依『淨土五經一論（阿彌陀經、無量壽經、觀無量壽經、普賢菩薩十願品、大勢至菩薩念佛圓通章、往生論）』，因為三藏經典浩瀚如海，縱然窮其一生亦無法全部精通，況且要有所成，一定要『一門深入』，否則無常到來，遺憾終生。
（三） 僧寶。即『皈依僧，諸眾中尊』。僧者，眾也，比丘四人以上共住一處，和合無間，同修聖道也。又『和合』者，分為理和與事合，前者指『理和同證』；後者則指『六和敬』：即（1）身和同住，（2）口和無諍，（3）意和同悅，（4）戒和同行，（5）見和同解，（6）利和同均。但就其種類而言，有第一義僧（指諸佛聖僧）、賢聖僧（指四果、三賢、十聖、等覺）、福田僧（指未證果位的比丘、比丘尼），雖優劣懸殊，然同名僧寶。淨空法師主張修行『念佛法門』者，應以觀音、勢至、文殊、普賢等賢聖僧為皈依對象，因為一者末法時代的出家人很難找到符合『六和敬』的僧團，一者我們要『取法乎上』，以賢聖僧為皈依（依賴）對象，才會精進勇猛地如法修行，才能有把握甚至上品上生『極樂世界』，也才能早證無生法忍而倒駕慈航到娑婆世界，來普渡眾生，福慧雙修，最後證得『阿耨多羅三藐三菩提』。
總而言之，除非自甘墮落『六道輪迴』，否則要『了脫生死』學佛修行，必先『皈依三寶』，才能有朝一日證得佛果，況且『皈依三寶』，綜合佛經開示，至少有下列八種好處：（1）成為佛的弟子，（2）是受戒的基礎（才能進而受五戒八戒、十戒、在家菩薩戒），（3）減輕業障，（4）能積廣大的福德，（5）不墮惡趣（皈依佛不墮地獄；皈依法不墮餓鬼；皈依僧不墮畜生），（6）人與非人均不能攪亂（四王天派遣三十六善神隨身護持），（7）一切好事都會成功，（8）能成佛道。因此，身為一位已『皈依三寶』的佛門弟子，不但要時時如法修行，而且要時時記住『三皈依』的意義，做完早晚課並迴向後，要念誦『自皈依佛，當願眾生，體解大道，發無上心』『自皈依法，當願眾生，深入經藏，智慧如海』『自皈僧，當願眾生，統理大眾，一切無礙，和南聖眾』來提醒自己。願與諸仁者共勉之！Wednesday, February 28, 2001
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