眾所周知：『菩薩』者，具名菩提薩埵Bodhisattva，又曰菩提索埵，摩訶菩提質帝薩埵。舊譯為大道心眾生，道眾生等，新譯曰大覺有情，覺有情等。謂是求道之大心人，故曰道心眾生，求道求大覺之人，故曰道眾生，大覺有情。又薩埵者勇猛之義，勇猛求菩提故名菩提薩埵。又譯作開士，始士，高士，大士等。義譯也。總名求佛果之大乘眾。如同《注維摩》曰：「肇曰：菩提佛道名也。薩埵秦言大心眾生，有大心入佛道，名菩提薩埵。」《大乘義章》曰：「菩薩胡語，此方翻譯為道眾生。具修自利利他之道，名道眾生。」至於云何為『菩薩以三十二事為法器』？依《佛說伅真陀羅所問如來三昧經》開示：以三十二事為法器。何謂三十二事？所謂菩薩
- 堅住為佛所護，是為法器。
- 其意不諂所語無異，於功德有信，是為法器。
- 以習菩薩事，是為法器。
- 所聞用意，是為法器。
- 已入意稍欲至道，是為法器。
- 入知諸本，是為法器。
- 布施得尊，是為法器。
- 淨戒具足所願，是為法器。
- 忍辱者致三十二相，是為法器。
- 精進者一切諸佛法，是為法器。
- 一心者療治其病，是為法器。
- 智慧者無所罣礙，是為法器。
- 慈者為一切人而等，是為法器。
- 其哀者護一切貧窮，是為法器。
- 其護者為哀一切人，是為法器。
- 等心者為一切其心無有異，是為法器。
- 為人作迦羅蜜，是為一切功德之法器。
- 所聞不厭足，是為般若波羅蜜法器。
- 作沙門雖離父母親屬，其心不已為勤苦，是為法器。
- 樂在山間而自獨處其心專一，是為法器。
- 能忍空閑可得禪旬，是為法器。
- 其無者己所有而與之便教道入，是為法器。
- 護諸法使盲冥而得明，是則為法器。
- 知陀鄰尼，曉了其事能開導人，是為法器。
- 在所欲為一切人能決其疑，是為法器。
- 其念佛者疾得見佛，是為法器。
- 其無瞋怒其心不恨，其功德不知盡，是為法器。
- 已知空事不慕所有，是為法器。
- 曉了十二因緣過著斷上而去，是為法器。
- 已得法忍者，是為法器。
- 今受決不久，是為法器。
- 於阿惟越致，前其力故不動轉，是為法器。
由此觀之，如是『三十二者』，即所謂菩薩以三十二事為法器，此為吾等學佛修道者不可不知。何以故？蓋『法器』者，堪行佛道者，謂之法器。法華經提婆品曰：「女人垢穢，非是法器。」二祖慧可久事達磨。莫聞誨勵。乃斷臂，求法。師知是法器。付以衣缽。見《山堂肆考》。【又】僧道齋醮所用之樂器。謂之法器。如鐃鈸之屬。
總而言之，『菩薩』者，佛教指上求佛法，下化眾生的聖者。在三乘中，菩薩高於羅漢而次於佛。菩薩標榜大慈大悲，普渡眾生，是大乘精神的象徵。北周‧庾信《五張寺經藏碑》云︰「如來說法，萬萬恒沙；菩薩轉輪，生生世界。」菩薩，乃是梵語菩提薩（Bodhisattva）的省音，意譯為「覺有情」、「道眾生」等。我國民間熟悉的菩薩有觀世音、大勢至、文殊、普賢、彌勒、地藏等。菩薩普渡眾生，往往變現各種「化身」，如觀世音菩薩就有「三十三身」。如同《法華經‧五百弟子品》謂︰「內秘菩薩行，外現是聲聞。」聲聞，即羅漢。唐‧白居易《送守實上人遊江南》詩云︰「無妨菩薩是船師。」船師，是「凡夫」身。此外，「薩（Sattva）除譯為「有情」、「眾生」外，亦譯作「勇猛」。因此，「菩薩」亦可釋謂勇猛求取佛道的聖者。願與諸仁者共勉之！2017年2月17日星期五
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